NASA-in helikopter na Marsu je odradio svoje misije, pa sada pomaže roveru u njegovoj
Ingenuity daje bolji uvid na površinu Marsa, čime se mogu pronaći sigurnije rute za Perseverance
NASA-in rover na Marsu, Perseverance, zahvaljujući helikopteru Ingenuity, može putovati rutama za koje bi do sada NASA-ini inženjeri procijenili da su preopasne. Naime, Ingenuity nakon što je obavio svoja testiranja, sada asistira Perseveranceu promatrajući teren iz visine, čime se bolje i preciznije može procijeniti potencijalna opasnost pojedine rute.
Prošli roveri, poput Curiosity, oslanjali su se na kombinaciju alata za mjerenje površine kako bi se odredila ruta. Prvi set alata su kamere i senzori ugrađeni na sam rover, čime NASA dobiva podatke bliže površini planeta. Drugi set je Mars Reconnaissance Orbiter, koji prikuplja satelitske snimke površine planeta. Međutim, problem je u tome što je rezolucija poprilično niska, stoga taj orbiter ne može prepoznati kamenje i objekte manje od jednog metra promjera.
Helikopter pomaže roveru doći do teže pristupačnih lokacija
Dakle, planiranje ruta za dosadašnje rovere bilo je poprilično komplicirano, budući da šira slika površine Marsa nije bila dovoljno oštra, a kamere na roverima nisu pružale uvid na veće udaljenosti. Stoga se Ingenuity kao alat smjestio negdje između kamera i senzora s rovera, te Mars Reconnaissance Orbitera.
Fotografije koje je Ingenuity slikao tijekom prošlog leta bile su s desetak metara visine. Te snimke, objašnjavaju iz NASA-e, se potom uspoređuju s orbitalnim snimkama, čime mogu brže i preciznije pronaći objekte ili uspone koje Perseverance ne može savladati.
Tako je Ingenuity fotografirao skupinu kamenja koju je NASA nazvala Raised Ridges, za koju se pretpostavlja da je mogla nastati kao posljedica tok vode, nekoliko milijardi godina u prošlosti. Stoga se i pretpostavlja da bi se na toj lokaciji mogle pronaći mikrobne kolonije koje se hrane iz minerala koje bi ta voda mogla ostaviti za sobom. Fotografije s Ingenuityja će Perseveranceu pomoći u pronalaženju najsigurnije i najefikasnije rute do te lokacije.